В конце восьмидесятых годов Казань предстает городом, где взрослые поглощены борьбой за элементарное выживание в условиях нарастающего экономического хаоса, а их дети, предоставленные сами себе, выстраивают на улицах свой собственный, жестокий, но понятный мир. Подростковые группировки делят между собой асфальт, устанавливая незыблемые правила и границы. Власть здесь измеряется контролем над территорией – каждый двор, каждая улица имеет своего хозяина. В этом суровом микрокосмосе, несмотря на всеобщую нищету и агрессию, существуют свои строгие кодексы чести, где ценятся взаимовыручка, братство и данное слово, которое пацан не имеет права нарушить. Именно в эту реальность неожиданно для себя погружается главный герой, четырнадцатилетний Андрей, чья жизнь до этого момента была совершенно иной.
Андрей растет в интеллигентной семье, его мир ограничен стенами музыкальной школы, заботой матери и обществом младшей сестры. Он далек от уличных законов и их носителей. Переломный момент наступает, когда его просят помочь с английским языком Марату – подростку из самой влиятельной местной группировки. Это случайное знакомство становится для Андрея окном в другую жизнь. Общаясь с Маратом и его окружением, он сталкивается с иной системой ценностей, где сила, уважение и принадлежность к своему кругу значат гораздо больше, чем школьные успехи. Постепенно Андрей начинает ощущать, что его прежнее существование, которое в уличной среде метко обозначается словом «чушпан», кажется ему пустым и незначительным. Притяжение этого нового мира, обещающего братство, признание и ясные цели, оказывается слишком сильным, подталкивая героя к судьбоносному решению – оставить прошлое позади и вступить в банду, чтобы доказать свою состоятельность и найти свое место под солнцем, пусть и на опасных улицах Казани.